پژوهش جدید نشان می‌دهد که میزان میکروپلاستیکی که افراد روزانه استنشاق می‌کنند، ۱۰۰ برابر بیشتر از برآوردهای پیشین است. این یافته بر اساس ردیابی ذرات بسیار ریز به قطر ۱ تا ۱۰ میکرومتر به‌دست آمده است.تأثیرات بهداشتی این آلاینده‌ها هنوز به‌طور دقیق مشخص نیست، هرچند آن‌ها در بسیاری از بافت‌های انسانی یافت شده‌اند.
به گزارش انتخاب و به نقل از هلث دی؛ دانشمندان می‌گویند هر فرد ممکن است روزانه تا ۶۸ هزار ذره‌ی میکروسکوپی پلاستیکی را که قادر به نفوذ به عمق ریه‌ها هستند، استنشاق کند ــ یعنی ۱۰۰ برابر بیشتر از آنچه پیش‌تر تصور می‌شد.
تیم تحقیقاتی فرانسوی که این مطالعه را انجام داده‌اند، در این‌باره گفتند:
«ما هر جا را که نگاه می‌کنیم، میکروپلاستیک می‌بینیم ــ حتی در هوایی که در خانه‌ها و خودروهای‌مان تنفس می‌کنیم. نگرانی اصلی، اندازه‌ی فوق‌العاده کوچک این ذرات است؛ ذراتی که کاملاً با چشم غیرمسلح نامرئی‌اند. ما هر روز هزاران ذره را بدون اینکه متوجه شویم، تنفس می‌کنیم.»
این مطالعه به سرپرستی نادیا یاکوونکو از دانشگاه تولوز انجام شده و در تاریخ ۳۰ ژوئیه در مجله‌ی PLOS One منتشر شده است.
به‌گفته‌ی پژوهشگران، تحقیقات پیشین نیز تلاش کرده بودند تعداد میکروپلاستیک‌هایی که روزانه تنفس می‌کنیم را تخمین بزنند، اما تمرکز آن‌ها بر ذرات نسبتاً بزرگ‌تر با قطری حدود ۲۰ تا ۲۰۰ میکرومتر بود.
اما تیم یاکوونکو ذرات بسیار ریزتری را زیر نظر گرفت: از ۱ تا ۱۰ میکرومتر قطر ــ یعنی بسیار کوچک‌تر از قطر یک تار موی انسان. این اندازه‌ی فوق‌العاده کوچک باعث می‌شود که این ذرات بتوانند به اعماق ریه‌ها نفوذ کنند.
این تیم فرانسوی با استفاده از تجهیزات پیشرفته، غلظت میکروپلاستیک‌ها را در ۱۶ نمونه‌ی هوایی از خانه‌ها و خودروهای شخصی خود اندازه‌گیری کردند.
نتایج نشان داد:
• در فضای داخلی آپارتمان‌ها، به‌طور متوسط ۵۲۸ ذره‌ی میکروپلاستیک در هر متر مکعب هوا وجود داشت.
• این عدد در فضای داخلی خودروها (در شرایط رانندگی عادی) به ۲۲۳۸ ذره در هر متر مکعب می‌رسید.
۹۴ درصد از این ذرات بسیار ریز بودند (بین ۱ تا ۱۰ میکرومتر قطر).
تخمین تیم یاکوونکو نشان می‌دهد:
• افراد روزانه حدود ۳۲۰۰ ذره‌ی بزرگ‌تر میکروپلاستیک (با قطر ۱۰ تا ۳۰۰ میکرومتر)
• و ۶۸ هزار ذره‌ی کوچک‌تر (۱ تا ۱۰ میکرومتر) را استنشاق می‌کنند.
پژوهشگران گفتند: این یافته‌ها نشان می‌دهد که هوای داخل فضاهای بسته (خانه، خودرو و…) یک مسیر مهم و پیش‌تر نادیده‌گرفته‌شده برای ورود میکروپلاستیک‌ها به بدن است.
اما این میکروپلاستیک‌ها تا چه حد برای سلامتی مضرند؟ پاسخ هنوز قطعی نیست.
با این حال، در مطالعه‌ای که در آوریل گذشته در کنفرانس کالج قلب آمریکا در شیکاگو ارائه شد، پژوهشگران دانشکده پزشکی دانشگاه کیس وسترن رزرو در کلیولند گزارش دادند که فشار خون بالا، دیابت و سکته‌ی مغزی در مناطقی از ایالات متحده که در مجاورت دریاچه یا دریا هستند و غلظت میکروپلاستیک‌ها در محیط بیشتر است، شیوع بالاتری دارند.
(توجه: تحقیقاتی که در کنفرانس‌ها ارائه می‌شوند، معمولاً تا زمان انتشار در مجلات علمی معتبر، اولیه محسوب می‌شوند.)
میکروپلاستیک‌ها حتی ممکن است به مغز آسیب برسانند. در مطالعه‌ای که در سال ۲۰۲۴ منتشر شد، پژوهشگرانی از آلمان و برزیل دریافتند که در ۸ نفر از ۱۵ بزرگسال فوت‌شده، میکروپلاستیک‌ها در بخش بویایی مغز (پیاز بویایی) یافت شده‌اند.
این ذرات همچنین در ریه‌ها، روده، کبد، خون، بیضه‌ها و حتی مایع منی انسان نیز شناسایی شده‌اند.
∎