ورزش سه:لئون مارشان ۲۲ ساله با فتح دو مدال طلای المپیک در رشته‌های پروانه ۲۰۰ متر و قورباغه ۲۰۰ متر تنها در عرض دو ساعت، تاریخ شنای جهان را از نو نوشت و نه تنها مایکل فلپس افسانه‌ای، بلکه تمام جهان را شگفت‌زده کرد.

روزنامه فرانسوی اکیپ با توصیف عملکرد درخشان این شناگر جوان نوشت: «او در سن ۲۲ سالگی به عنوان مسیح شنا معرفی شد و به معنای واقعی کلمه روی آب راه رفت.» مارکا، روزنامه اسپانیایی، از این شب به عنوان یکی از شب‌های فراموش‌نشدنی تاریخ شنا یاد کرد. در حالی که ESPN این قهرمانی را تاجگذاری پادشاه جدید این ورزش توصیف کرد.

«پادشاه این ورزش» کسی نیست جز لئون مارشان 22 ساله. بی‌بی‌سی با قرار دادن نام او در کنار بزرگ‌ترین اسطوره‌های تاریخ شنا، یعنی مایکل فلپس و ایان تورپ، از این شناگر جوان فرانسوی ستایش کرد.

مارشان کاری را انجام داده که هیچ‌کس در طول تاریخ شنای جهان، حتی مایکل فلپس و ایان تورپ نتوانسته‌اند انجام دهند. او ابتدا قهرمان المپیک 200 متر پروانه شد و سپس تنها دو ساعت بعد، قهرمان المپیک 200 متر قورباغه. رسانه‌های ژاپنی که زمانی فلپس را «هیولا» خطاب می‌کردند، حالا از «هیولای جدید» سخن می‌گویند.

دو مدال طلا در دو رشته کاملاً متفاوت، دستاوردی خارق‌العاده است که مربی او، باب بوئمن، در پایان آن گفت: «لئون مایکل جدید نیست، او اولین لئون است.»

فلپس در جریان پخش تلویزیونی مسابقات از شبکه NBC آمریکا اظهار داشت: «این احتمالا بهترین شنای ترکیبی دوگانه‌ای است که در تاریخ این ورزش دیده‌ام. این پسر بدون شک شناگر فوق‌العاده‌ای است. حتی اگر ما نمی‌دانستیم، حالا می‌دانیم که او برای مدت طولانی در این عرصه خواهد درخشید و سروصدای زیادی به پا خواهد کرد.»

فلپس 39 ساله نمی‌توانست از ستایش این شناگر جوان دست بردارد. تشویق‌های تماشاگران و انرژی وصف‌نشدنی سالن مسابقه، این شناگر آمریکایی

را به وجد آورده بود. او گفت: «نمی‌توانم صبر کنم تا با او صحبت کنم و بپرسم که چه احساسی داشت.»

طرفداران فرانسوی در پاریس نیز از این عملکرد شگفت‌زده شده‌اند. تنها چند روز قبل از این موفقیت درخشان، مارشان توانسته بود در مقابل تماشاگران هم‌وطن خود، اولین مدال طلای خود را در مسابقات شنای انفرادی 400 متر کسب کند. تقریبا 17 هزار تماشاگر با شور و اشتیاق او را تشویق کرده و بارها سرود ملی فرانسه، مارسی‌یز، را اجرا کردند.

مارشان پس از اولین پیروزی خود گفت: «من همیشه آرزوی چنین روزی را داشتم. این تجربه فوق‌العاده‌ای بود، به‌خصوص در شهر خودم. من واقعا تحت تاثیر قرار گرفتم.»

این شناگر جوان با ناباوری گفت: «من می‌دانستم که انجام هر دو مسابقه ممکن است، اما فقط برای به پایان رساندن هر دو مسابقه، نه برای پیروزی در هر دو. هرگز فکر نمی‌کردم چنین چیزی ممکن باشد.»