پژوهشگران در این بررسی جدید اثرات میکروپلاستیک‌ها را بر روی موش‌ها بررسی کردند و آنها را در معرض میزان‌های روزانه‌ای معادل با میزان استاندارد مواجهه انسان قرار دادند. آنها تشخیص دادند که میکروپلاستیک‌ها در موش‌ها اما فقط در موش‌های نر – «تصلب شرایین را به طور چشمگیری بدتر» کرده‌اند.
تصلب شرایین اصطلاح پزشکی برای بیماری ناشی از تجمع بقایایی مانند چربی‌ها در دیواره‌های شریان‌ها است و این بررسی نشان داد قرار گرفتن در معرض میکروپلاستیک‌ها این تجمع‌ها را در ریشه شریان آئورت ۶۳ درصد و در شرایان بازویی-سری یا براکیوسفالیک ۶۲۴ درصد بدتر کرده است.
میکروپلاستیک‌ها علاوه بر بیماری‌های قلبی با برخی سرطان‌ها هم مرتبط دانسته شده‌اند.
چانگ‌چنگ ژو، سرپرست این پژوهش، گفت: «با افزایش آلودگی میکروپلاستیک در سراسر جهان، درک تأثیرات آن بر سلامت انسان – از جمله بیماری‌های قلبی – بیش از هر زمان دیگری ضروری می‌شود.»
ژو توصیه کرد که از پلاستیک به ویژه اقلام پلاستیکی یکبار مصرف، کمتر استفاده شود و جایگزین کردن اقلام پرکاربرد با جایگزین‌های بدون پلاستیک نیز مؤثر است.
ژو همچنین توصیه کرد که از بطری‌های پلاستیکی آب، منبع اصلی قرار گرفتن در معرض میکروپلاستیک، و همچنین از ظروف پلاستیکی غذا اجتناب شود.
∎